Csődbe is mehet az Asus – a vállalat mindent tagad

Tavaly december elején írtunk arról, hogy az Asus és az IBM szabadalmi vitába keveredett egymással. Egészen pontosan az történt, hogy a két vállalat megállapodott egymással saját védett szellemi termékeik közös használatáról – ám ez az egyezség 2004 végén lejárt. A Kék Óriás vádja szerint a távol-keleti gyártó ennek ellenére tovább használta azokat a szabadalmakat, melyeket korábban tőle licencelt. Az IBM ezért az Egyesült Államok Nemzetközi Kereskedelmi Bizottságához (ITC) fordult azzal a kérdéssel, hogy a szervezet helyezze tiltólistára az Asus által gyártott számítógépeket. Egy pozitív ITC döntés esetén ezek a masinák nem lennének importálhatók a világ egyik legnagyobb notebook-felvevőpiacát jelentő országba. Ez a stratégia egyébként nem ritka, az egymással ellenséges viszonyban álló felek akkor szoktak ehhez az eszközhöz nyúlni, ha a peren kívüli tárgyalások túlságosan hosszúra nyúlnak, és a sértett fél fel szeretné pörgetni az ügyet.

Duplán kár érheti az Asus-t, ha a bizottság eleget tesz az IBM kérésének – ugyanis nem csak a saját márka alatt forgalomba hozott termékekre vonatkozna a moratórium. A távol-keleti cég számos másik ismert cégnek készít alkatrészeket és komplett noteszgépeket, például az Apple és a Dell is az Asus ügyfelei. Ha ez utóbbiak sem juthatnak hozzá a már megrendelt hardverekhez, akkor kénytelenek lesznek másik OEM-hez fordulni, és valószínűleg csak nagyon nehezen vagy egyáltalán nem tudná „visszacsábítani” a vállalat őket. Ez pedig akár csődhelyzetbe is viheti a távol-keleti céget, hiszen a hardvereszközök gyártásán napjainkban igen alacsony profitszint realizálható – az amerikai piac és az ottani vállalatok kiesése nagy csapást jelentene az Asus számára.

Egy hete újabb fejlemény történt az ügyben: az Asustek Computer közleményt adott ki arról, hogy sosem sértette meg az IBM szabadalmait; sőt, ezeket képes bizonyítani is. A vállalat kifejezetten az ilyen jellegű ügyekre szakosodott ügyvédeket fogadott fel, és együttműködő viselkedést tanúsított az ITC-vel a vizsgálat idejére. Iparági szakértők és szabadalomsértésekre specializálódott ügyvédek egybehangzó véleménye szerint az Asus semmilyen jogsértést nem követett el az IBM szellemi tulajdonainak hátrányára, olvasható a közleményben.

Táp és ventilátor…
Az IBM azt állítja, hogy az Asustek három szabadalmát használja engedély nélkül. Az első (5.008.829-es számú amerikai szabadalom) a PC-k tápegységeivel kapcsolatos, míg a második (5.249.741-es szabadalom) a számítógépekben használt ventilátorok automatikus szabályozására vonatkozik. Végezetül pedig a Kék Óriás szerint a távol-keleti vállalat azt a módszert (5.371.852-es szabadalom) is engedély nélkül használja, melynek köszönhetően egy hálózaton egyedülálló hostként jelenhetnek meg fürtözött számítógépek.