Fizetős lesz a JPEG?

Egy texasi videokonferencia-hardverekkel foglalkozó kis cég, a Forgent Networks állítása szerint rendelkezik a népszerű JPEG formátum szabadalmi jogával. A veszteséges tömörítési eljárásra épülő technika egyik fő vonzereje (a kis állományméretek mellett) ingyenességében rejlik.

A Joint Photographic Experts Group (JPEG) által már több mint egy évtizede kifejlesztett szabvány ezen tulajdonsága kerülhet veszélybe, mert a Forgent Networks bejelentette: kidolgozták a böngészők és képnézők számára azokat a licencelési feltételeket, melynek alkalmazásával ezen szoftvereket fejlesztő cégek továbbra is használhatják a szabványt. Röviden: a texasi cég pénzt szeretne csinálni a JPEG-ből.

Elemzők szerint ehhez a lépéshez az vezette el a céget, hogy az 1997-es csúcspontról (amikor is 200 millió dolláros bevételt sikerült elérniük) a tavalyi év közepére ˝mindössze˝ 38 milliós bevételt tudtak produkálni. A manőverhez az Egyesült Államokban bejegyzett 4.698.672 (röviden: a 672-es) szabványt óhajtják felhasználni, melyhez 1997-ben jutottak hozzá a Compression Labs felvásárlásával.

Egyelőre nem tudni, mi lesz a folyamat vége, de nem ez az első ilyen eset az Internet történetében: két évvel korábban a Unisys egy hasonló ügyletbe kezdett a Graphics Interchange Format, azaz a GIF kapcsán. A cégnek sikerült is megegyezésre jutnia a Microsofttal és az AOL-lal. Az mindenesetre meglepő magabiztosságról tanúskodik, hogy a Forgent képviselői kijelentették: mindenkit, aki nem fizet JPEG-licencdíjat, de használja a formátumot, kalóznak tekintenek.