Újabb offenzíva a JPEG-et használókkal szemben

A Forgent Networks birtokolja az egyik legnépszerűbb képformátumnak, a JPEG-nek az egyik tömörítésre vonatkozó szabadalmát (mely az USPTO szerinti 4.698.672-es számon van bejegyezve; rövidítve: 672-es szabadalom). Amint arról két éve már beszámoltunk, 2002-ben jelentette be először a texasi, videokonferencia-hardverekkel foglalkozó cég, hogy a Joint Photographic Experts Group (JPEG) által már több mint egy évtizede kifejlesztett standardhoz tartozó szabadalmuk kapcsán kidolgozták a böngészők és képnézők számára a licencelési feltételeket.

Minderre azért érezheti feljogosítva magát a Forgent Networks, mert 1997-ben felvásárolta az eredeti jogtulajdonos Compression Labs nevű céget (ez utóbbi még 1986. októberében nyerte el technológiájának levédetését az USA szabványügyi hivatalától). A 2002-ben közzétett felhívás igazán akkor érte el az embereket, amikor a Sony kénytelen volt 15 millió dollárt kifizetni az amerikai cégnek. A kedélyek csak akkor nyugodtak meg, amikor az ISO azzal fenyegette meg a Forgent Networks-öt, hogy visszavonja a formátum támogatását (a szervezet ugyanis csak jogdíjmentes formátumokat ˝szentesít˝).

Az azóta eltelt időben a cég közel 90 millió dollárra tartott igényt különböző jogdíjakból és licencelésekből. A napokban azonban peres eljárást indított harminc nagyobb vállalat ellen, mivel ezek visszautasították a Forgenttel való megegyezést. Olyan nevek szerepelnek a listán, mint a JVC, a Matsushita (Panasonic), a Ricoh, a Fuji Photo Film, az Agfa, az Eastman Kodak, az IBM, a Dell, az Apple, a HP, a Toshiba, a Gateway a Xerox, a Palm, az Adobe, a Macromedia, és a JASC. Sietnie is kell a cégnek, mivel az Egyesült Államokban a szabvány 20 éves oltalmat élvez, s ez két év múlva lejár.

Egyébként nem ez az első ilyen eset az Internet történetében: évekkel korábban a Unisys egy hasonló ügyletbe kezdett a Graphics Interchange Format, azaz a GIF kapcsán. A cégnek sikerült is megegyezésre jutnia a Microsofttal és az AOL-lal.