5000 szabadalom a Microsoft tulajdonában

Az Európai Unióban sokkal liberálisabb a szoftverszabadalmak szabályzása, ám az Amerikai Egyesült Államokban komoly előnyt jelent egy-egy alapvető funkció levédetése. Az amerikai szoftverpiac nem egy szereplője tulajdonképpen semmi mást nem csinál, csak árulja (és továbbfejleszti) a szabadalmait: szoftverfejlesztő tevékenységet nem folytat, új programokat nem hoz a piacra. A vállalatok többsége azért szerencsére nem csak a licencelésből él.

A Microsoft például a minap szerezte meg az ötezredik szabadalmát. Ennek elérését a szoftvercégnél jelentős mérföldkőnek tartják, hiszen a licencelésből Redmond is szép összegeket tesz „zsebre”. Az ötezredik szabadalmi oltalom egyébként egy számítógépes játékokban alkalmazott technikát óv az általános, szabad felhasználástól. A Microsoft az úgynevezett „spectator experience” lehetőségét védette le, melyet kifejezetten gyakran alkalmaznak legújabb konzolgépük, az Xbox 360 játékai kapcsán.

Sokat kritizálják a szoftverszabadalmak létét, jelenlegi formáját az Egyesült Államokban is; számos szakértő szerint ez inkább a fejlődés gátjául szolgál mai alakjában. Ennek ellenére a nagy cégek igyekeznek minél több szabadalmat „begyűjteni”. Maradjunk a Microsoftnál: az óriáscég egy évtizede még „csak” néhány száz szabadalmi kérelmet nyújtott be az USA Szabadalmi Hivatalához, ám tavaly már háromezret.

Ez utóbbi számot egyébként még Redmondban is szokatlanul magasnak tartják (hiszen ez átlagosan minden napra durván 8 új bejegyzési kérelmet jelent); Bart Eppenauer, a Microsoft egyik ügyvédje szerint: „a háromezer piszkosul sok”. A szoftverfejlesztő a tavalyi teljesítményével egyébként az öt legnagyobb technológiai cég sorába emelkedett, már ami a szabadalmi bejegyzés-kérelmek mennyiségét illeti.