Áttörés a HP laboratóriumában

A kaliforniai Palo Alto-ban található HP Labs létrehozta a még 1971-ben felfedezett memrisztort. A nanométertű eszköz a legfontosabb elektronikus elemet, a tranzisztort helyettesítheti. Mindarra képes, amire elődje, emellett meg tudja változtatni ellenállását, és erre az értékre akkor is „emlékszik”, ha nem kap tápfeszültséget. A változás függ a feszültség nagyságától és irányától, vagyis nem csak két érték között képes váltani. Ennek köszönhetően egy memrisztorral több tranzisztor is kiválható.

Voltaképp maga a memrisztor már ismert volt: májusban hozta létre a HP Labs az első, működő példányt. A fejlesztésen dolgozó csapat azonban a napokban újabb lépést tudott felmutatni: Berkley-ben demonstrálták, miként lehet működő áramkörökben alkalmazni. Annak köszönhetően, hogy a memrisztorok ugyanabból az anyagokból épülnek fel (a prototípusban titánium-dioxidot alkalmaztak), amiket a hagyományos áramkörökben használnak, nagyon könnyű integrálni őket a tranzisztorokkal. A hibrid megoldásban ez utóbbiból kevesebbre volt szükség, minek köszönhetően ugyanakkora helyre még több elektronikai elemet zsúfolni úgy, hogy emellett kevesebbet is fogyasszon az ilyen módon elkészült áramkör.

Memrisztorra alapuló áramkör

A kutatást vezető Stan Williams szerint a hibrid memrisztor-tranzisztor chipek jóval nagyobb teljesítmény elérésének ígéretét hordozzák. Ha azonban konstans teljesítményt akarunk, akkor jelentősen csökkenthető a lapka energiafelhasználása és mérete. Ráadásul nem csak feldolgozóegységekben állhatják meg helyüket a memrisztor-tranzisztor áramkörök, hanem flash tárolókban is. Az amerikai kutató emellett rámutatott még egy kedvező tulajdonságra: a fejlesztés révén tovább csökkenthetők a gyártási költségek.

És mikor kerülhet kereskedelmi forgalomba az első olyan lapka, amelyben már memrisztor (is) dolgozik? Williams szerint erre az előttünk álló három év alatt sor fog kerülni.