Születésszabályzással küzdene a malária ellen az Atomenergia Ügynökség

A többek között magas lázat és ízületi fájdalmakat okozó maláriát az Anopheles nevű szúnyogfajta terjeszti. A betegséggel közel kétszáz millió nagyobb részt Afrikában, az Egyenlítőhöz közel eső területeken lakó ember fertőződik meg évente, a fertőzések közül egymillió halált okoz.

A maláriát terjesztő szúnyogfajta egyedeinek a számát idáig rovarirtó szerekkel csökkentették több-kevesebb sikerrel, a Nemzetközi Atomenergia Ügynökség (IAEA) viszont most egy teljesen új, és minden eddiginél hatásosabb módszer kifejlesztésén dolgozik a betegség visszaszorítására. Az intézet kutatói szerint ugyanis a hím szúnyogok egy részének a sterilizálásával, jelentősen csökkenteni lehetne a betegséget terjesztő rovarok számát.

“Sok sterilizált hím szúnyogot szeretnénk szabadon engedni azokon a területeken, ahol a leggyakrabban fordulnak elő a megbetegedések. Mivel a nőstény Anopheles szúnyogok csak egyszer párosodnak az életük során, az általunk kezelt példányok meggátolhatnák, hogy utódokat hozzanak a világra.”- nyilatkozta Mark Benedict az IAEA orvosi rovarszakértője az ügynökség terveiről a BBC-nek. A kutató elmondta, hogy hasonló módon korábban már több, a növényeket károsító rovarfajta egyedeinek a számát is sikerült csökkenteni, és úgy tűnik a megoldás a moszkitókra is alkalmazható.

A kutatók sugárzással sterilizálnák a fertőző rovarok hímjeit, és jelenleg egy olyan módszeren dolgoznak, mellyel annyira erős szúnyogokat tudnának tenyészteni, amik túlélik a sugárzást, és még a beavatkozás után is vonzónak számítanak a szűz Anopheles szúnyogok számára. Benedict elmondta, hogy a laboratóriumi munkák jól haladnak, és az első sterilizált példányokat hamarosan szabadon fogják engedni Szudánban a Nílus mentén, ahol a moszkitók viszonylag alacsony száma ellenére nagyon sok megbetegedés történik.

A kísérlet segítségével azt szeretnék megtudni a tudósok, hogy mekkora populáció méretét tudják szabályozni egy bizonyos mennyiségű sterilizált szúnyog szabadon engedésével. Ha a kísérleteik a várt eredményt hozzák, széles körben használják majd születésszabályzásra a sugárfertőzött steril példányokat.